The Lion

Artikel för The Lion
Arkiverad i datorn 2004-08-24
Återkommer när jag hittat klippet.



Det råkade regna, när det radioaktiva molnet från Tjernobyl gled in över staden Novozybkov i Bryansk län i Ryssland tidigt på morgonen den 26 april 1986. Radioaktiva partiklar, framför allt Jod-131, Strontium-90 och Cesium-137 med halveringstider på 8 dagar respektive 30 och 29 år föll till marken - inte som ett tunt fint lager utan fläckvis i olika koncentrationer över hela området. Hur stark strålningen är kan därför skilja hur mycket som helst från en meter till en annan. I nedfallet fanns dessutom minst ett 20-tal andra radioaktiva ämnen med olika lång halveringstid som till exempel Plutonium-239 (24 000 år), Kalium-40 (1,3 miljarder år) och Uran-238 (4 miljarder år). Hela staden blev förgiftad. Novozybkovborna märkte emellertid ingenting. Det var bara det att folk började blöda näsblod och nästan alla fick huvudvärk. Det blev en del av vardagen liksom svårigheten att tänka klart och koncentrera sig. Och det var bara början.

Avslöjades i Sverige

Tjernobylolyckan avslöjades, sedan kärnkraftsarbetare i Forsmark hade visat sig ha radioaktivt Cesium-137 på skorna. Anläggningen utrymdes och myndigheterna befarade att en svensk kärnkraftsolycka hade inträffat. Experter insåg emellertid rätt snart att radioaktiviteten kom från öst och på kvällen den 28 april tvingades president Gorbatjof erkänna olyckan i Tjernobyl. Från en sekund till en annan blev den 800 år gamla staden i norra Ukraina – som nästan ingen tidigare hade hört talas om – känd i hela världen. Den rena atomen, som skulle frälsa världen från alla energiproblem, hade dessutom visat sig vara den största faran någonsin mot miljön.
Till Novozybkov nådde emellertid inga rapporter. Inga skyddsåtgärder vidtogs, trots att Kreml i Moskva visste. Det hade varit detsamma som att erkänna olyckan. Första maj firades som vanligt med folkfest och demonstrationer på gator och torg, medan barnen lekte i det höggradigt radioaktiva gräset. Det var speciellt illa med tanke på förekomsten av radioaktivt Jod-131 som angriper sköldkörteln. Med en halveringstid på 8 dagar var ämnet som farligast just då. Om bara barnen hade fått jodtabletter och hållit sig inomhus någon månad, så hade de kanske inte drabbats alls av sköldkörtelcancer. Men det hade, som sagt, varit detsamma som att erkänna olyckan. Nu är sköldkörtelcancer i och för sig en förhållandevis enkel cancerform med god överlevnadsprognos. Det är ändå inget drömläge, att få halsen uppskuren tvärs över strupen på ett sjukhus i Ryssland.

Geigermätaren i botten

I slutet av maj upptäckte en lärare på hemvärnsövning att skolans geigermätare slog i botten var han än befann sig i Novozybkov. Han rapporterade saken till borgmästaren som i sin tur kontaktade Moskva. ”Det är fel på er geigermätare”, sa de Kreml och sedan fick saken bero. Först i augusti kom vetenskapsmännen från Moskva. ”Inget farligt har hänt”, försäkrade de. ”Ät er mat och drick er mjölk precis som vanligt.” Själva åt de bara mat som de hade haft med sig utifrån. Ryktet spreds och Novozybkovborna fick klart för sig, att all mat de odlar på sin radioaktiva jord är smittad - såväl grönsaker som spannmål. Och eftersom kor och får betar radioaktivt gräs, blir även kött och mjölk radioaktivt. Detsamma gäller förstås också höns och grisar som pickar på marken och mumsar i sig radioaktiv frukt. Fiskar och skaldjur som simmar i radioaktivt vatten utgör inget undantag liksom bär och svamp i skogarna. Livsfarlig radioaktivitet har för första gången i historien trängt in i det biologiska systemet.
Det var länge tal om att evakuera människorna i Novozybkov. Det fanns emellertid ingenstans att ta de 45 000 invånarna varav 12 000 är barn. Så de blev kvar. Som tack för att de håller sig lugna och inte klagar får de 50 rubel (knappt 17 kronor) var varje månad från staten. Det är ofta den enda lön de får, för i olyckans spår är hela staden bankrutt.



Tjernobyl aids

Det är därför är mellan 80 och 85 procent av befolkningen är så sjuklig. Cesium-137, det enda radioaktiva ämne man vanligen mäter, kan orsaka leukemi. Strontium-90 lagras i benstommen och kan orsaka skellettcancer. Men bevisbördan är svår, eftersom cancer tar lång tid att utveckla. Vem kan hävda att sjukdomen bröt ut på grund av strålningen från just Tjernobyl? Det är därför dumt att stirra sig blind på just strålningen. Att den hälsomässiga misären beror på olyckan är det emellertid ingen tvekan om.
– Efter varje namn på elevlistorna antecknar vi barnens sjukdomar, säger Tamara Roshkova som är lärare och talar engelska. Alla i vår stad har nedsatt immunförsvar och många lider av en rad sjukdomar. Den typen av sjukdomar såg vi bara hos vuxna före 1986, när olyckan inträffade.
Professor Stephanova på Tjernobylsjukhuset i Kiev, Ukraina, har identifierat tillståndet av kraftigt nedsatt immunförsvar som försvagar i första hand barnen och leder vidare till sjukdomar och cancer. Det kallas Tjernobyl Syndrome eller Tjernobyl AIDS.
– Olyckan i Tjernobyl gav inte upphov till någon grön varelse som Hulken, säger hon. Den orsakade heller inte några nya sjukdomar. De sjukdomar och missbildningar vi hade redan tidigare har bara blivit vanligare och svårare.

En rysk ängel

Likt flera städer och hundratals byar borde Novozybkov ha evakuerats. Dessvärre fanns ingenstans för människorna att ta vägen. Tusentals flyttade förstås men de flesta blev kvar. Livet har emellertid blivit svårt i Novozybkov som förr var ett kulturellt centrum med blomstrande textil- och träindustrier. I dag vill ingen köpa deras radioaktiva produkter.
En av dem som stannade i Novozybkov är dr Lydia Vladimirovna Bavkunova. Hon är chef för kvinnokliniken, barnbördshuset och mödravårdscentralen i Novozybkov med ett upptagningsområde på 100 000 personer. Till sitt förfogande har hon två fallfärdiga sjukhusbyggnader med brist på det mesta ifråga om sjukhusutrustning. Hon har sällan eller aldrig fräscht förbrukningsmaterial som handskar och sprutor. De hon har tvättas och återanvänds. Att tvättade engångshandskar och engångssprutor ligger på tork på ett element är ingen ovanlig syn. Av 33 läkartjänster är bara 13 är besatta, sedan de flesta läkare har flytt fältet. Lydia ger ändå aldrig upp. Som en rysk ängel kämpar hon för kvinnorna som ska bära fram nästa generation Novozybkovbor.

Ruttet sjukhus

– Vi har 40 bäddar på kvinnokliniken och behandlar omkring 1850 kvinnor varje år för i första hand äggstocks- och livmoderinflammation, myom i livmodern, spontan abort, fosterdöd i moderlivet och komplikationer under graviditeten, säger dr Lydia. Mödravårdscentralen i samma hus tar emot 150 patienter per dag.
Kvinnoklinken är i uselt skick. Taket var tills helt nyligen ruttet och det har regnat in i många år. Samtliga golv är ruttna och formar sig under korkmattan efter fötterna, när man går. När det förra vintern till och med snöade in på kvinnorna, beslöt dr Lydia för att – utan att hon hade finansiering till det – byta ut taket. Alternativet hade varit att stänga kliniken. Hon hamnade i svårt ekonomiskt trångmål. Lions Club i Vallentuna fick emellertid höra talas om det och betalade.
Barnbördshuset med 30 vårdplatser är en hundra år gammal byggnad som likt kvinnokliniken sett sina bästa dagar. Utrustningen är antik och möjligen rent av farlig. Här föds varje år omkring 750 barn. Närmare 70 procent av kvinnorna drabbas av komplikationer under graviditeten. Vart tionde barn föds ofullgånget, vilket är en fördubbling jämfört med före 1986. Kliniken har nyligen fått några kuvöser från Vallentuna Lions Club men har bara en övervakningsapparat. Personalen tvingas därför ofta välja vilket barn som ska få överleva.
Allt fler barn i Novozybkov diagnostiseras med framför allt försenad tillväxt, syrebrist i hjärnan (med hjärnskador som följd), kvävning, utvecklingsstörning och mental efterblivenhet. Cancer och andra sjukdomar utvecklas efterhand. Dessutom ökar antalet dödfödda barn. År 1995 registrerades 11 dödfödda barn i Novozybkov. Det ska jämföras med 32 dödfödda år 2001. Frekvensen dödfödda barn har på sex år med andra ord tredubblats. Minst 7-9 procent av alla konstaterade graviditeter slutar med missfall. Ett känt medicinskt faktum är, att omkring 60 procent av alla spontana missfall beror på missbildning hos fostret. Och värre lär det antagligen bli. Det är de genetiska skadorna och skador på centrala nervsystemet som väntas bli den värsta följden av Tjernobylolyckan.
Monica Antonsson